El organismo fijó dos detenciones por encuentro, cerca del minuto 22 de cada período, con una duración de tres minutos, para reducir riesgos por las temperaturas extremas previstas en el verano de Estados Unidos, México y Canadá, generando controversia entre los aficionados.
La FIFA confirmó que todos los partidos del Mundial 2026 que se disputará entre junio y julio en Estados Unidos, México y Canadá contarán con pausas de hidratación obligatorias de tres minutos cerca del minuto 22 de cada tiempo, una medida sin precedentes en la historia de los mundiales que divide opiniones entre especialistas y seguidores del fútbol.
La decisión, anunciada oficialmente por el organismo rector del fútbol mundial, responde a las condiciones climáticas extremas que se esperan durante el verano en las tres sedes, con temperaturas que podrían superar los 38 °C (100 °F) en varias ciudades, combinadas con altos niveles de humedad. El objetivo principal es reducir el riesgo de golpes de calor, deshidratación y lesiones relacionadas con el estrés térmico entre los jugadores.
¿Cómo funcionarán las pausas?
Según lo establecido por la FIFA, los árbitros detendrán el partido en dos ocasiones: una en cada tiempo, aproximadamente al cumplirse el minuto 22. Cada pausa tendrá una duración de tres minutos, tiempo durante el cual los jugadores podrán hidratarse y recibir indicaciones técnicas de sus entrenadores. Esto significa que los partidos, tradicionalmente divididos en dos tiempos de 45 minutos, quedarán efectivamente segmentados en cuatro períodos.
La FIFA aclaró que las pausas se aplicarán en todos los partidos del torneo, independientemente de las condiciones climáticas del momento, para garantizar la uniformidad de la medida y evitar cualquier ventaja competitiva.
Antecedentes y polémica
No es la primera vez que la FIFA implementa pausas de hidratación en torneos internacionales. Durante el Mundial de Brasil 2014 y el de Catar 2022, se aplicaron medidas similares en partidos disputados bajo condiciones de calor extremo. Sin embargo, la novedad para 2026 radica en que serán obligatorias en todos los encuentros, sin excepción.
La medida ha generado controversia entre los aficionados. Un sector de los seguidores considera que las pausas rompen el ritmo del juego, alargan artificialmente los partidos y modifican la esencia del fútbol tal como se conoce. Las críticas se intensificaron en redes sociales tras conocerse la noticia, con debates sobre si se trata de una medida genuinamente orientada al bienestar de los futbolistas o si responde a intereses comerciales que buscan ampliar las ventanas de publicidad televisiva.
La postura de la FIFA y los especialistas
Desde la FIFA defienden la decisión argumentando que la salud de los jugadores es prioritaria y que las condiciones climáticas en las sedes norteamericanas justifican plenamente la medida. Estudios médicos deportivos respaldan que las pausas de hidratación reducen significativamente la incidencia de calambres musculares, golpes de calor y agotamiento por calor en deportes de alta intensidad.
No obstante, algunos analistas han señalado que las pausas abren la puerta a un negocio multimillonario en términos de derechos de transmisión y pautas publicitarias, al generar espacios comerciales adicionales dentro de la transmisión en vivo de cada partido. El Tiempo, citando a expertos, indicó que la medida podría convertirse en un «negocio» para las cadenas televisivas y los patrocinadores del torneo.
Con 48 selecciones y 104 partidos programados para el Mundial 2026, las pausas de hidratación se repetirán 208 veces a lo largo del torneo, marcando un cambio silencioso pero significativo en la estructura tradicional del fútbol. #PausasDeHidratación
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