La investigación, publicada en la revista científica “Nature Communications” sobre la metástasis del neuroblastoma

El trabajo tiene como eje principal , un tumor sólido más común en lactantes y niños. El estudio parte de que las células cancerosas manipulan a las células sanas de su entorno.

Los estudios mostraron que los monocitos (células que se activan para atacar al tumor), reaccionan ante las células cancerosas liberando citocinas, proteínas que potencial el crecimiento del cáncer.

«Estos monocitos reciben mensajes contradictorios y no saben qué hacer, ya que parece que las células cancerosas los manipulan», explicó en la nota Sabine Taschner-Mandl.

Sin embargo, es posible revertir este proceso con fármacos que inhiban las dos proteínas más importantes mediante las que ambos tipos de células intercambian información. De esta manera, se cortan las vías de comunicación entre las células cancerosas y las sanas. Manteniendo a los monocitos alejados de la mala influencia de su entorno, se hace imposible que la metástasis se desarrolle.

Esto supone una novedad en la forma de analizar la metástasis del neuroblastoma. «Hasta ahora, solo los tumores primarios se han estudiado con tanto detalle, pero no las metástasis de neuroblastoma», dice Irfete Fetahu, uno de los autores del estudio.

¿Qué es el neuroblastoma?

El neuroblastoma es una enfermedad por la que se forman células malignas en el neuroblasto, un tejido nervioso que se encuentra en las glándulas suprarrenales, el cuello, el tórax o la médula espinal. Generalmente, se diagnostica entre el primer mes de vida y los cinco años.

Sucede cuando el tumor empieza a crecer y causar síntomas que incluyen una masa en el abdomen, el cuello o el tórax y dolor de huesos.

Hay casos en los que se forma antes del nacimiento y es encontrado durante una ecografía, aunque la mayor parte de las veces que se diagnostica, el cáncer ya se encuentra expandido.