Quiénes eran los turistas italianos que murieron en una excursión de buceo en las Maldivas

Tres de ellos eran especialistas en ecología marina y buceaban en las islas hace años; fallecieron en una cueva a 70 metros de profundidad.

La tragedia ocurrió el jueves 14 de mayo en el atolón de Vaavu (o Babú), al sur de Malé, cuando un grupo de cinco turistas italianos realizaba una inmersión en una cueva submarina. Todos eran buzos experimentados. Las autoridades italianas y de Maldivas confirmaron que los cuerpos fueron hallados a unos 70 metros de profundidad dentro de la cueva, una cota que supera los límites del buceo recreativo estándar.

Las víctimas

De las cinco víctimas, tres eran científicas especializadas en ecología marina que llevaban años buceando en las Maldivas como parte de proyectos de investigación:

• Mónica Montefalcone (51 años) investigadora del Departamento de Ciencias de la Tierra, el Mar y el Medio Ambiente de la Universidad de Bolonia (UNIBO), experta en ecosistemas marinos y praderas de posidonia. Había participado en numerosas campañas científicas en Maldivas.
• Giorgia Sommacal (23 años) ,hija de Mónica Montefalcone, también vinculada al ámbito de la investigación marina.
• Muriel Oddenino (31 años) ,investigadora y bióloga marina, compañera del grupo de investigación de la Universidad de Bolonia, con amplia experiencia en buceo científico.

Los otros dos integrantes del grupo eran buzos técnicos e instructores:

• Gianluca Benedetti (44 años),  gerente de operaciones, instructor de buceo y capitán de barco, con vasta experiencia en inmersiones profundas.
• Federico Gualtieri, también instructor de buceo y buzo técnico, formaba parte del equipo junto a Benedetti.

La expedición y la tragedia

El grupo partió desde un resort en una excursión privada de buceo técnico para explorar una cueva submarina en el atolón de Vaavu. Según los reportes, la inmersión se realizaba a profundidades de entre 50 y 70 metros. Al no regresar a la superficie en el horario previsto, se activó un operativo de búsqueda que logró localizar los cuerpos sin vida al día siguiente.

Las causas exactas del accidente aún se investigan, aunque las hipótesis principales apuntan a una posible falla en el equipo de respiración, desorientación dentro de la cueva o problemas con las mezclas de gases a esa profundidad.

Una nueva víctima durante el rescate

La tragedia sumó una sexta víctima cuando un buzo de rescate local falleció mientras intentaba recuperar los cuerpos. El equipo de rescate trabajó en condiciones extremadamente peligrosas debido a la profundidad y las estrechas cavidades de la cueva 4. Hasta el momento solo se ha recuperado el primer cuerpo; los demás permanecen en el interior de la cueva a la espera de un operativo especializado.

El gobierno de Italia y la Universidad de Bolonia han expresado su profundo pesar por la pérdida de las investigadoras, a quienes describieron como «referentes en el estudio de los ecosistemas marinos». La comunidad científica internacional también ha lamentado el hecho, destacando la trayectoria de Montefalcone y Oddenino en la conservación de los océanos. #LaTragedia DeLasMarianas