Noel de Castro cuestionó el costo del proyecto Tronador y lo comparó con los primeros cohetes de SpaceX

La candidata argentina a integrar una misión espacial de Axiom Space criticó el uso de recursos en el desarrollo de lanzadores nacionales y aseguró que Argentina destinó unos USD 600 millones al proyecto Tronador sin llegar a concretar un cohete operativo. La cifra fue planteada por De Castro y no aparece como un costo oficial consolidado del programa.

La ingeniera biomédica argentina Noel de Castro, candidata a integrar una misión espacial privada de Axiom Space, cuestionó el manejo de los recursos destinados durante años al desarrollo de lanzadores nacionales y puso como ejemplo el proyecto Tronador, impulsado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).

Durante una entrevista, De Castro sostuvo que la Argentina destinó alrededor de USD 600 millones al desarrollo del lanzador Tronador y afirmó que el proyecto no llegó a concretarse.

“La Agencia Espacial Argentina tuvo durante mucho tiempo muchos recursos que fueron mal utilizados. El primer cohete que armó SpaceX costó USD 90 millones. Argentina empezó a construir el lanzador Tronador, no llegó a nada y se gastaron USD 600 millones. No existe”, afirmó.

La comparación fue realizada por la propia De Castro y apunta a contrastar la inversión argentina en el desarrollo de un lanzador con los recursos que, según su planteo, demandó el primer cohete desarrollado por SpaceX.

Qué es el proyecto Tronador

El programa Tronador forma parte de los esfuerzos de la CONAE para desarrollar capacidad argentina de acceso al espacio y contar con lanzadores capaces de colocar satélites en órbita desde territorio nacional.

El proyecto tuvo diferentes etapas y denominaciones a lo largo de los años. En 2021, el Gobierno argentino relanzó el Plan Nacional de Acceso al Espacio, que contempla el desarrollo de los lanzadores Tronador II y Tronador III, además de infraestructura vinculada a las bases de lanzamiento.

Un documento oficial del entonces Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación señaló que el plan contemplaba una inversión total de USD 450 millones hasta 2030. El mismo informe detalló inversiones específicas realizadas en 2021, 2022 y 2023 para el desarrollo del primer prototipo del Tronador II.

Por eso, la cifra de USD 600 millones mencionada por De Castro debe entenderse como una estimación o valoración atribuida a la candidata, y no como un monto oficial único que permita afirmar que todo ese dinero correspondió exclusivamente al desarrollo del Tronador.

La comparación con SpaceX

De Castro tomó como referencia a SpaceX para dimensionar la diferencia que, a su entender, existe entre ambos procesos de desarrollo.

“El primer cohete que armó SpaceX costó USD 90 millones”, sostuvo la candidata argentina.

SpaceX comenzó a desarrollar sus primeros lanzadores durante la década de 2000 y posteriormente consiguió avanzar hacia vehículos capaces de colocar cargas en órbita y desarrollar tecnologías de reutilización.

La comparación, sin embargo, involucra programas de distinta naturaleza, períodos tecnológicos diferentes y estructuras empresariales e institucionales que no necesariamente son equivalentes.

De Castro planteó que el objetivo inicial del proyecto argentino estaba relacionado con la posibilidad de colocar nanosatélites en órbita y consideró que el desarrollo de una capacidad propia de lanzamiento debía ser evaluado también en función de los resultados obtenidos.

La crítica al uso de los recursos

La candidata sostuvo que el problema no radica únicamente en el monto invertido, sino también en los resultados alcanzados después de años de desarrollo.

“El proyecto era para llevar nanosatélites a órbita, parecido a como empezó SpaceX”, explicó.

Su cuestionamiento se suma al debate sobre el financiamiento de la actividad espacial argentina y sobre la conveniencia de sostener programas de desarrollo tecnológico de largo plazo mediante inversión estatal.

La CONAE, por su parte, mantiene el objetivo de desarrollar capacidades nacionales para colocar satélites en órbita. El plan oficial de acceso al espacio prevé vehículos capaces de transportar cargas de entre 500 y 750 kilogramos a unos 600 kilómetros de altura.

Quién es Noel de Castro

Noel de Castro nació en Salta en 1997 y es ingeniera biomédica, especializada en bioastronáutica. Actualmente continúa su formación en ingeniería aeroespacial en Estados Unidos.

En 2025, la CONAE y la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología formalizaron el respaldo argentino a su candidatura para integrar una futura misión espacial privada de Axiom Space, prevista para 2027.

Su preparación incluye entrenamiento en vuelos de gravedad cero, simulaciones de hipoxia y utilización de trajes presurizados, además de formación como piloto privada, buzo y paracaidista.

Desde esa posición, De Castro también participa del debate sobre el desarrollo de la industria espacial argentina y cuestiona la forma en que fueron utilizados los recursos destinados a algunos de sus principales proyectos.

El caso Tronador vuelve así al centro de la discusión: Argentina lleva décadas intentando desarrollar un lanzador propio, mientras que el debate sobre cuánto se invirtió, qué resultados se obtuvieron y cuáles son los próximos pasos continúa abierto.