Conmoción en Catamarca: un nene de 10 años murió por la ameba «come cerebros» e investigan si se habría contagiado en las Termas de Fiambalá

El menor, oriundo de Fiambalá, estaba internado en el Hospital de Niños Eva Perón y falleció por meningoencefalitis amebiana primaria causada por Naegleria fowleri. El diagnóstico fue confirmado por el Instituto Malbrán. La Municipalidad cerró de forma preventiva el complejo termal mientras se analizan las aguas. No se detectaron otros casos.

Un niño de 10 años oriundo de Fiambalá, Catamarca, murió tras infectarse con Naegleria fowleri, el microorganismo conocido popularmente como ameba «come cerebros», que provoca meningoencefalitis amebiana primaria, una infección poco frecuente y con una letalidad cercana al 95%.

El menor permaneció internado varios días en el Hospital Interzonal de Niños “Eva Perón”. Ante síntomas compatibles con una meningitis bacteriana, el equipo de Infectología sospechó una infección amebiana. El diagnóstico fue confirmado por el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán mediante un PCR en tiempo real de una muestra de líquido cefalorraquídeo.

A partir de la confirmación, el Ministerio de Salud de Catamarca inició la investigación epidemiológica para determinar dónde se produjo el contagio. La principal hipótesis apunta a las Termas de Fiambalá, uno de los destinos turísticos más concurridos de la provincia.

Como medida preventiva, la Municipalidad de Fiambalá dispuso el cierre del complejo termal y el Ministerio de Salud comenzó tareas de muestreo y análisis de las aguas y superficies para detectar la presencia del microorganismo. Los especialistas reconstruyen las exposiciones del niño en los 12 días previos al inicio de los síntomas, que coincide con el período de incubación documentado para esta infección.

Las autoridades sanitarias informaron que hasta el momento no se identificaron otros casos vinculados y que se trataría de un episodio aislado. Además, remarcaron que la Naegleria fowleri no se transmite de persona a persona, por lo que no hay riesgo de contagio para familiares, convivientes ni personal de salud.

La Naegleria fowleri es una ameba de vida libre que habita en aguas dulces templadas y cálidas, como lagos, ríos, aguas termales y piletas con mantenimiento deficiente. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la infección se produce exclusivamente cuando el agua contaminada ingresa por la nariz durante actividades recreativas acuáticas. Desde allí, puede migrar por el nervio olfatorio hasta el cerebro. No se adquiere al beber agua ni por contacto interpersonal.

Desde 1962 se han informado menos de 500 casos en el mundo. Los síntomas iniciales, fiebre, dolor de cabeza, náuseas y rigidez de cuello son similares a los de una meningitis bacteriana, lo que dificulta su detección temprana y explica su alta mortalidad.

Fuente: IB