Astronautas de la Estación Espacial Internacional deberán esperar hasta febrero para regresar a la Tierra a bordo de una nave de SpaceX

Lo que debía ser una misión de ocho días se ha convertido en una odisea de ocho meses para dos astronautas de la NASA, quienes regresarán a la Tierra en 2024 a bordo de una nave de SpaceX, tras fallos en la Starliner de Boeing.

Lo que comenzó como una corta misión espacial de ocho días se ha transformado en una prolongada odisea de ocho meses para los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes actualmente se encuentran en la Estación Espacial Internacional (EEI). Originalmente, debían regresar a la Tierra a bordo de la nave Starliner de Boeing. Sin embargo, debido a problemas técnicos en el sistema de propulsión de la nave, la NASA decidió optar por una alternativa más segura: traerlos de regreso en una nave de SpaceX en febrero de 2024.

Esta decisión de la NASA es un golpe significativo para Boeing, una empresa que ha sido un socio confiable en la exploración espacial. A pesar de los esfuerzos realizados por los técnicos de Boeing y la NASA desde junio para solucionar los problemas en la Starliner, no lograron garantizar un retorno seguro para los astronautas. Steve Stich, un alto funcionario de la NASA, explicó que continuar con la nave de Boeing habría sido «demasiado arriesgado para la tripulación».

El rescate de los astronautas será llevado a cabo por la misión Crew-9 de SpaceX, que despegará en septiembre y regresará en febrero. Gwynne Shotwell, vicepresidenta de SpaceX, expresó su compromiso de apoyar a la NASA en esta misión, mientras Boeing enfrenta una crisis de imagen que podría tener repercusiones en sus futuros contratos con la agencia espacial.

Los astronautas Wilmore y Williams han mostrado su apoyo a la decisión de la NASA y se preparan para continuar su trabajo en la EEI durante los próximos meses, demostrando su resiliencia y compromiso en esta inesperada extensión de su misión.