Con un Messi inspirado que ingresó en el complemento, la Albiceleste goleó 3-0 en Auburn, Alabama. Valentín Barco abrió el marcador, la Pulga generó y convirtió un penal, y Thiago Almada selló la fiesta. En las tribunas, un detalle robó el corazón de los hinchas: Paco, el ajolote mexicano que ya pide pista como «mascota no oficial» de la sede CDMX.
La Selección argentina cerró su preparación para el Mundial 2026 con una actuación contundente. Este martes, en el estadio Jordan-Hare de Auburn, Alabama, el equipo de Lionel Scaloni derrotó 3-0 a Islandia en lo que fue su último ensayo antes del debut mundialista, previsto para el 16 de junio ante Argelia.
El primer tiempo mostró a una Argentina paciente, que controló la pelota pero encontró resistencia en el bloque defensivo islandés. Hasta que apareció Valentín Barco. El «Colo», una de las gratas noticias de la gira, recibió un pase filtrado al borde del área y, con un remate cruzado de zurda, batió al arquero rival para abrir el marcador antes del descanso.
Pero la gran explosión llegó en el segundo tiempo. Con el partido controlado, Scaloni decidió mandar a la cancha a Lionel Messi, y el capitán transformó por completo el ritmo del encuentro. En apenas minutos, la Pulga generó un penal con una de sus clásicas diagonales que desbordaron a la defensa islandesa. El propio Messi lo cambió por gol con su característica precisión desde los doce pasos, desatando el delirio de los argentinos presentes en el estadio.
El broche de oro lo puso Thiago Almada. El talentoso mediocampista, que también ingresó en el complemento, recibió dentro del área, se sacó a un marcador de encima con un sombrero y definió cruzado para sellar la goleada y dejar una muestra del extraordinario momento futbolístico que atraviesa el equipo campeón del mundo.
Paco, la estrella inesperada
Mientras la Selección afinaba detalles en el campo de juego, en las redes sociales estallaba un fenómeno paralelo. Paco, el ajolote que la Ciudad de México presentó meses atrás como uno de sus emblemas para el Mundial, se ha convertido en una sensación viral. Con su penacho multicolor y su mirada peculiar, el ajolote comenzó a acumular peticiones de miles de usuarios que exigen que sea nombrado «mascota no oficial» de la sede mexicana.
Aunque la FIFA ya tiene definidas las mascotas oficiales del torneo un alce llamado Maple por Canadá, y otras figuras para Estados Unidos y México, la popularidad de Paco creció al punto de que el IMPI y la propia FIFA tuvieron que aclarar que el ajolote no forma parte del programa oficial. Aun así, el animalito ya lanzó su primer pronóstico para el partido inaugural entre Sudáfrica y México, emulando al recordado Pulpo Paul, y ganó aún más adeptos.
Argentina, por lo pronto, ya piensa en el debut. Con Messi enchufado, Barco como revelación y un funcionamiento colectivo que ilusiona, la Albiceleste llega al Mundial con la fe intacta de repetir o incluso superar la gesta de Qatar 2022. #ArgentinaFuéMuySuperiorAIslandia
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