Santa Cruz: una empresa británica adquirió más de 56.000 hectáreas durante los gobiernos de Cristina Kirchner y Daniel Peralta

Las operaciones involucraron las estancias La Bajada y El Tranquilo, ubicadas en territorio santacruceño, y fueron realizadas por Patagonia Gold, una compañía minera registrada en el Reino Unido. Las compras se concretaron en 2008 y 2011, durante las gestiones de Cristina Fernández de Kirchner en la Presidencia y Daniel Peralta en la gobernación. El caso vuelve a generar cuestionamientos sobre la propiedad extranjera de tierras rurales y el control de los recursos naturales.

La adquisición de más de 56.000 hectáreas en la provincia de Santa Cruz por parte de una compañía minera vinculada al Reino Unido volvió a instalar el debate sobre la propiedad extranjera de tierras rurales en la Argentina. Las operaciones fueron realizadas por Patagonia Gold, una empresa minera registrada en Inglaterra y Gales, que incorporó a su patrimonio dos establecimientos rurales durante los gobiernos de Cristina Fernández de Kirchner y Daniel Peralta.

De acuerdo con los antecedentes difundidos sobre las transacciones, las propiedades involucradas fueron las estancias La Bajada y El Tranquilo, ubicadas en territorio santacruceño. En conjunto, representan una superficie de 56.544 hectáreas, una extensión considerable que despertó interés por su ubicación y su potencial vinculación con proyectos de exploración minera.

La primera operación correspondió a la estancia La Bajada, de aproximadamente 36.544 hectáreas. La adquisición se concretó el 15 de diciembre de 2008 por un monto de 950.000 dólares.

Posteriormente, en diciembre de 2011, Patagonia Gold anunció la compra de la estancia El Tranquilo, de unas 20.000 hectáreas, por aproximadamente 2,1 millones de dólares.

Ambas operaciones se desarrollaron durante la presidencia de Cristina Fernández de Kirchner. La segunda también coincidió con la gobernación de Daniel Peralta en Santa Cruz.

Una compañía británica con intereses mineros en la Patagonia

Patagonia Gold Plc era una compañía constituida en Inglaterra y Gales, con presencia en los mercados financieros de Londres y Toronto. Su actividad estaba relacionada principalmente con la exploración y el desarrollo de proyectos mineros, especialmente vinculados con el oro y la plata.

La adquisición de las dos estancias se relacionó con los intereses de la empresa en el desarrollo de sus actividades mineras en la región. Por ese motivo, las operaciones volvieron a cobrar relevancia en las discusiones sobre el acceso de compañías extranjeras a grandes extensiones de territorio argentino.

Sin embargo, es importante distinguir entre la compra de tierras por parte de una sociedad extranjera y una supuesta transferencia de soberanía. Las operaciones inmobiliarias no significaron que las hectáreas pasaran a pertenecer al Reino Unido como Estado, sino que fueron adquiridas por una empresa privada registrada en ese país.

La Ley de Tierras y los límites a la propiedad extranjera

Otro aspecto relevante para analizar el caso es la legislación argentina sobre la propiedad de tierras rurales por parte de extranjeros.

En diciembre de 2011 se sancionó la Ley 26.737, conocida como Ley de Tierras Rurales, que estableció límites a la titularidad extranjera de tierras en el país. Entre sus principales disposiciones fijó un tope general del 15% de la superficie rural para la propiedad extranjera, tanto a nivel nacional como provincial y departamental, además de restricciones específicas para determinadas zonas.

La norma fue sancionada después de la compra de La Bajada y en el mismo mes en que Patagonia Gold anunció la adquisición de El Tranquilo. Por ese motivo, para determinar qué legislación correspondía aplicar a cada operación es necesario distinguir entre la fecha del anuncio, la firma de los instrumentos y la inscripción definitiva de las propiedades.

El debate por los recursos naturales

La extensión de los establecimientos y su vinculación con la actividad minera reabrieron interrogantes sobre el control de los recursos naturales, el uso del suelo y la protección ambiental en Santa Cruz.

En particular, el interés se concentra en conocer qué actividades se desarrollaron en esos territorios, qué permisos fueron otorgados y cuáles fueron los controles ambientales aplicados a los proyectos vinculados con la compañía.

También resulta necesario diferenciar los cuestionamientos políticos sobre la extranjerización de tierras de las denuncias ambientales concretas. Hasta el momento, las operaciones de compra de las 56.544 hectáreas constituyen un antecedente documentado, pero no existe sustento suficiente para afirmar que se hayan entregado pueblos enteros, acuíferos o recursos naturales al Estado británico.

El caso vuelve a poner sobre la mesa una discusión que atraviesa a distintas regiones del país: hasta dónde puede avanzar la participación de empresas extranjeras en la adquisición de grandes extensiones de territorio y qué mecanismos de control debe garantizar el Estado para proteger los intereses nacionales.

Más allá de las controversias políticas, las compras de La Bajada y El Tranquilo representan un antecedente concreto de la presencia de capitales extranjeros en tierras santacruceñas y abren la necesidad de profundizar la información sobre sus titulares, las actividades desarrolladas y el cumplimiento de las normas que regulan la propiedad rural en la Argentina.

Fuente: La Nación